Дмитрий Валентинович Смирнов родился в Ленинграде в 1952 году, окончил Хоровое училище им. М.И. Глинки, затем Ленинградскую консерваторию им. Н.А. Римского-Корсакова по классу хорового дирижирования Авенира Михайлова и по классу оперно-симфонического дирижирования Эдуарда Грикурова.
По окончании аспирантуры при Ленинградской консерватории Дмитрий Смирнов преподавал в родном вузе. Включившись в музыкальную жизнь города на Неве, он зарекомендовал себя как талантливый исполнитель-импровизатор, дирижируя спектаклями Оперной студии консерватории, Театра музыкальной комедии; много гастролировал с хоровыми и симфоническими коллективами Ульяновска, Челябинска, Свердловска.
Вскоре его дирижерская и педагогическая деятельность дополнилась творческой активностью. Ныне Д. Смирнов - автор опер «Йерма» (по драме Ф. Гарсиа Лорки), «Девочка со спичками» (камерная, по сказке Х.К. Андерсена, написана совместно с Сергеем Баневичем), сонаты для кларнета и фортепиано, органных сочинений, музыки для театра и кино. Однако наиболее значительная часть творчества композитора - это произведения для хора. Здесь и «Музыкальное приношение» памяти Игоря Стравинского для смешанного хора и инструментального ансамбля, и «Избранные молитвословия святого Иоанна Златоуста», кантата «Полночные стихи» на тексты Анны Ахматовой, хоровой цикл на стихи Осипа Мандельштама, «Кипарисовый ларец» на стихи Иннокентия Анненского, хоровой концерт на стихи Марины Цветаевой «Бессонница», «Скорбящие радости Богородицы», концерт «Приявший мир» для чтеца и смешанного хора на тексты Александра Блока и другие сочинения.