Пятая симфония была создана Прокофьевым в 1944 году. Впервые после длительного перерыва композитор обратился к этому жанру (Четвертая симфония была написана за четырнадцать лет до этого). Симфония №5 стала одной из вершин зрелого периода творчества Прокофьева. В музыке этого произведения органически слились черты, характерные для традиции русского эпического симфонизма, с ярко индивидуальными особенностями стиля Прокофьева: здесь и образы «богатырского» склада, и зловещий гротеск, и пронзительный лиризм, и траурная трагедийность, и безудержное веселье.
Премьера Пятой симфонии состоялась в Москве 13 января 1945 года, в авторском вечере композитора. Дирижировал симфонией сам Сергей Прокофьев; это было его последнее в жизни выступление за дирижерским пультом.
Издание адресовано дирижерам, музыковедам, а также широкому кругу любителей музыки.