Четыре симфонии Брамса, среди которых на первое место нужно поставить Четвертую, принадлежит к числу вершинных достижений мировой классической музыки. Все они написаны композитором в зрелый период его творчества (к моменту завершения 43-летним композитором Первой симфонии уже существовали, например, Немецкий реквием и Первый фортепианный концерт).
Четвертая симфония e-moll, op. 98, была сочинена летом 1884 года (первая и вторая части) и 1885 (третья и четвертая) годов в Мюрццушлаге. По просьбе композитора Ганс фон Бюлов разучил симфонию с Мейнингенским оркестром, который впервые исполнил ее 17 октября 1885 года под управлением автора. Издана в 1886 году.
Издание адресовано дирижерам, музыковедам, а также широкому кругу любителей музыки.