Исследование наименее изученных сторон гениальных опер — их стиля, драматургии, вокальной речи. Сопоставление ярчайших, вершинных — и одновременно столь контрастных — произведений не только в творчестве авторов, но и в «оперном поле» XIX века, позволяет также выявить специфику оперного жанра как такового. Автор книги Е. А. Ручьевская — музыковед-теоретик, доктор искусствоведения, профессор Петербургской консерватории. Книга предназначена как для музыкантов-профессионалов, так и для широкого круга любителей музыки.