Петр Ильич Чайковский (1840–1893) — русский композитор, педагог, музыкальный журналист. Один из самых известных в мире русских композиторов — и один из первых русских музыкантов, чье имя приобрело всемирную известность. Автор нескольких опер, трёх балетов, семи симфоний (шести пронумерованных и симфонии «Манфред»), инструментальных концертов, оркестровых сюит и больших произведений для оркестра, кантат, множества камерно-инструментальных сочинений, романсов, произведений для фортепиано.
Увертюра-фантазия «Ромео и Джульетта» по одноимённой трагедии Уильяма Шекспира — одно из наиболее популярных, исполняемых и любимых публикой сочинений Чайковского. Первая редакция увертюры создана осенью 1869 года (исполнена в марте 1870 года в Москве под управлением Н.Г. Рубинштейна), вторая редакция датирована 1870 годом. Третья, ныне исполняемая, версия партитуры была сделана Чайковским в 1880 году, и этой в редакции впервые «Ромео и Джульетта» была исполнена в Тифлисе в 1886 году.
«До чего вдохновенна! Какая неизъяснимая красота, какая жгучая страсть! Это одна из лучших тем всей русской музыки!»
Н.А. Римский-Корсаков о лирической «теме любви» в «Ромео и Джульетте» Чайковского
Сам Чайковский свою увертюру-фантазию любил и ценил, не раз ею дирижировал в концертах. В XX веке увертюру «Ромео и Джульетта» исполняли и записывали многие замечательные дирижеры: Леонард Бернстайн, Клаудио Аббадо, Евгений Мравинский, Герберт фон Караян, Михаил Плетнев, Валерий Гергиев, Теодор Курентзис.
Эта пьеса принадлежит к числу произведений, любимых не только слушателями, но и хореографами: в течение XX века на музыку «Ромео и Джульетты» в разных странах были поставлены около десятка балетных спектаклей (среди постановщиков — Серж Лифарь, Леонид Якобсон, Никита Долгушин).
Произведение входит в программы музыкальной литературы в детских музыкальных школах, лицеях, музыкальных колледжах и училищах. Издание адресовано студентам и преподавателям музыкальных колледжей, училищ и консерваторий.