Книга Екатерины Александровны Ручьевской — музыковеда-теоретика, доктора искусствоведения, профессора Санкт-Петербургской консерватории — представляет собой исследование художественных особенностей, новаторской сущности, открытий Мусоргского в области оперного жанра. Этой же цели служит и сравнение Хованщины с оперой Глинки Жизнь за царя и оперой Верди Аида. Книга предназначена не только специалистам-музыковедам, но и широкому кругу читателей.