Александр Кнайфель (р.1943) — один изведущих современных композиторов. Его произведения исполняются на крупнейших международных фестивалях в Европе и Америке. В 1992 году состоялся первый монографический фестиваль его музыки во Франкфурте-на-Майне. Первым и единственным из российских музыкантов он был удостоен международной премии DAAD. В 1995 году Мстислав Ростропович осуществил мировую премьеру «Восьмой главы» (Canticum Canticorum) Александра Кнайфеля для храма, хоров и виолончели в Вашингтонском Национальном Соборе в присутствии многих тысяч слушателей. О смысле «Картинок в Петрограде» композитор говорит: «Я пытался ощутить детством ускользающе-манящую, невероятную и трагическую эпоху Петрограда (1914–1924) в цепочке кратких набросков для горстки уцелевших оркестрантов». Три таких наброска из фантасмагории оркестра двенадцати «Петроградские воробьи» (1967) в переложении для фортепиано составили этот микроцикл.