Этюды-картины Рахманинова — пьесы, преследующие в первую очередь художественные цели, но содержащие и «этюдные», технические задачи. Оба цикла этюдов-картин Рахманинова относятся к зрелому периоду творчества композитора.
В первую тетрадь вошли этюды-картины соч. 39, созданные в 1916–1917 годах. Сохранились пояснения автора, данные более десяти лет спустя композитору Отторино Респиги, оркестровавшему несколько пьес этой тетради, — из этих пояснений в оркестровой версии возникли программные заголовки. Пьесы соч. 39 могут быть названы эпико-драматическими, их «сюжеты» освещаются весьма двойственно, в музыке звучат мятежность и трагические предчувствия, тревога и нежность...
Этюды-картины соч. 39 известны в записях таких пианистов как Владимир Горовиц, Владимир Софроницкий, Святослав Рихтер, Джон Огдон, Владимир Ашкенази, Евгений Кисин.
Отдельные пьесы цикла сохранились в авторской записи.
Издание рекомендуется концертирующим пианистам, а также студентам консерваторий, музыкальных училищ.