Сергей Михайлович Слонимский (1932-2020) — один из интереснейших отечественных композиторов настоящего времени, автор произведений во всех жанрах. Его перу принадлежат музыкальная драма «Виринея» (1965–1967) по мотивам повести Л. Сейфуллиной, камерная опера «Мастер и Маргарита» (1970–1972) по М. Булгакову, опера-баллада «Мария Стюарт» (1978–1980) на либретто Я. Гордина, dramma per musica «Гамлет» (1990–1991) по трагедии У. Шекспира в переводе Б. Пастернака, камерная опера (монодическая драма) «Царь Иксион» (1993–1995) по античному мифу и трагедии Ин. Анненского, русская трагедия в четырнадцати видениях с тремя эпилогами и увертюрой «Видения Иоанна Грозного» на либретто Я. Гордина, dramma per musica «Король Лир» (2000–2001) по трагедии У. Шекспира в переводе Б. Пастернака, балеты, 32 симфонии, инструментальные концерты, кантаты (среди них «Голос из хора» (1962–1963) на стихи Александра Блока, «Один день жизни» (1998) на тексты «Главы о тысяче» Дхаммапады в переводе В. Топорова), Реквием для солистов, хора и симфонического оркестра (2003), а также множество хоровых, камерно-инструментальных и вокальных произведений. Весной 2005 года в Мариинском театре состоялась премьера балета «Волшебный орех» на либретто (по сказке Э. Т. А. Гофмана) и в постановке художника Михаила Шемякина. В 2008 году в зале Академической капеллы Санкт-Петербурга была впервые представлена в концертном исполнении ораториальная опера «Антигона» по трагедии Софокла в постановке режиссера А. Н. Сокурова.
С. М. Слонимский — народный артист России, лауреат Государственной премии Российской Федерации, кавалер российского ордена «За заслуги перед Отечеством» IV степени и Командорского креста ордена «За заслуги» Республики Польша. Его сочинения часто исполняются в России и за рубежом.
Среди фортепианных сочинений Сергея Слонимского — два концерта для фортепиано с оркестром: Первый («Еврейская рапсодия», 1997) и Второй (2001); Соната для фортепиано (1962), цикл «24 прелюдии и фуги» (1994). Им написаны такие циклы для детей и юношества как «От пяти до пятидесяти» (в первые три тетради вошли произведения для фортепиано в две руки, в четвертую и пятую — для фортепианного дуэта), «Три лесные истории», «В виртуальном мире», «В Африке», «Из русских народных сказок», «Юность», «Первые шаги на клавиатуре», «Летний день ребенка» и «Музыкальное путешествие по странам и континентам».
Двенадцать прелюдий С. М. Слонимского по уровню сложности находятся между «взрослыми» произведениями и пьесами для детского исполнения.
Построение цикла с точки зрения его тонального плана не вполне традиционно. Обычно пьесы циклов, состоящих из 24 прелюдий или прелюдий и фуг во всех тональностях, располагаются двумя способами: либо парами одноименных тональностей с восхождением по хроматической гамме (как у Баха в «Хорошо темперированном клавире»), либо парами параллельных тональностей с прохождением по кварто-квинтовому кругу (как у Шопена и Шостаковича). Слонимский точно не определяет лада (мажор или минор), задавая лишь центральный тон, — поэтому пьес у него не 24, а 12 (так было у Хиндемита: в цикле «Ludus Tonalis» 12 фуг, правда, с интерлюдиями между ними). Располагает же прелюдии композитор по нисходящей хроматической гамме. Таким образом, тональные центры пьес располагаются в следующем порядке: до, си, си-бемоль и далее по нисходящей линии до тона до-диез.
Эмоциональная окраска пьес цикла также развивается в необычную сторону: от света к тьме, к трагедии. Созерцательная предпоследняя пьеса, написанная в сонорной технике, сменяется стремительным финалом — нисходящее движение баса в нем, напоминающее басовый ход пассакалии, подытоживает развитие всего цикла прелюдий.