В книге доктора искусствоведения Иры Федоровны Петровской по-новому рассмотрена музыкальная жизнь России XVII века. Опровергнуты утвердившиеся мифы. В противоположность сложившемуся мнению доказано бытование инструментальной музыки во всех социальных слоях в течение всего века. Выяснены: связь ряда явлений русской культуры с потребностью в совершенствовании социальной нравственности, роль Кружка ревнителей благочестия при царском дворе в запрещении от имени верховной власти деятельности скоморохов и игрЫ на народных музыкальных инструментах, безуспешность запретительных актов. Книга предназначена не только музыковедам, но и более широкому кругу: историкам русской культуры в целом и всем интересующимся историей России.