Фредерик Франсуа Шопен (Frédéric François Chopin; 1810-1849) - польский композитор, пианист, педагог, один из гениев музыкального романтизма. Шопен по-своему истолковал или «пересоздал» ряд музыкальных жанров: создал романтическую прелюдию и фортепианную балладу, превратил в самостоятельные музыкальные высказывания мазурку, полонез, вальс, скерцо. Шопен - автор множества произведений для фортепиано, его перу принадлежат 4 баллады, 4 скерцо, этюды, экспромты, ноктюрны…
Современников привлекал в композиторе и его внешний облик, его манера общения:
В общество Шопен вносил ту ровность расположения духа лиц, которых не беспокоят заботы, которые не знают слова „скука“, не привязаны ни к каким интересам. Шопен был обыкновенно весел; его колкий ум быстро отыскивал смешное даже и в таких проявлениях, которые не всем бросаются в глаза…
Ференц Лист
Шопен в разные периоды творчества создал четыре фортепианные баллады. Жанр инструментальной баллады - изобретение Шопена. В этом жанре он свободно и в высшей степени своеобразно преломил в чисто музыкальном плане некоторые характерные черты этой современной ему польской поэтической баллады (в первую очередь произведений Адама Мицкевича).
Баллада - старинный европейский жанр. Одновременно и поэтическая, и музыкальная, баллада сложилась в эпоху Возрождения. Существовал этот жанр и в придворной, и в народной среде. В XVI веке придворная баллада, под названием ballade, достигла своей высшей точки во Франции. Народная же баллада получила особенно широкое развитие в Англии. Она и была возрождена в век романтизма. Баллада в этом понимании - сюжетное произведение эпико-повествовательного склада, насыщенное драматическими эпизодами, с неожиданной роковой развязкой.
Музыковед Валентина Конен писала о балладах Шопена:
По своему образно-эмоциональному строю все четыре баллады принадлежат к наиболее приподнятым, взволнованным, эмоционально насыщенным произведениям композитора. Они знаменуют соответственно и новую ступень в развитии пианистической техники. Звуковая мощь и многокрасочность тембровой палитры, которые требуются от исполнителя баллад, не имели прецендентов.
Баллады Шопена записывали такие прославленные пианисты как Иосиф Гофман, Владимир Горовиц, Артур Рубинштейн, Владимир Софроницкий, Эмиль Гилельс, Артуро Бенедетти Микеланджели, Маурицио Поллини, Соломон Катнер, Фридрих Гульда, Белла Давидович, Артур Рубинштейн, Владимир Ашкенази, Марта Аргерих, Станислав Нейгауз, Олег Бошнякович, Маурицио Поллини, Святослав Рихтер, Алексей Скавронский, Элисо Вирсаладзе, Иво Погорелич, Мюррей Перайя, Владимир Ашкенази, Андрей Гаврилов, Григорий Соколов, Евгений Кисин…
Издание рекомендуется профессиональным пианистам, студентам консерваторий, музыкальных колледжей и училищ, а также старших классов детских музыкальных школ и лицеев искусств.